¡¡Rodolfo es mujer!!

Rodolfo (o Rudolph), el reno más famoso de todos los que tiran del trineo de Papá Noel, resulta que es una hembra. ¿Y eso como se sabe? Pues, por si alguno lo había pensado, no tiene nada que ver con su nariz roja. De hecho, todos los renos de Papá Noel son hembras, y eso lo sabemos gracias a sus cuernas (¡ojo! ¡que no cuernos!).

Empecemos desde el principio y veamos la diferencia básica entre cuernos y cuernas.  

• Cuernos: crecen en los bóvidos (antílopes, ovejas, cabras, búfalos, bisontes, bueyes, etc.) y permanecen sin mudarse durante toda la vida del individuo. En general los cuernos no se ramifican y suelen ser anillados, existiendo una relación entre el número de anillos y la edad del individuo.

• Cuernas: crecen en los cérvidos (alces, ciervos, corzos, renos, etc.) y suelen ser ramificadas y de formas complicadas. Se hallan presentes sólo en los machos a excepción del reno o caribú, en que los dos sexos las presentan. Esta se renueva anualmente. Cada nuevo año aparece una rama o candil más que el año anterior, pudiendo conocerse la edad aproximada del animal por el número de candiles.

Cuernos a la izquierda. Cuernas a la derecha.

Así pues, los renos (Rangifer tarandus) tienen cuernas, y no sólo los machos, si no que lo presentan ambos sexos. Tanto los machos como las hembras, les empiezan a crecer las astas en verano cada año. La cosa está en que los machos desprenden sus cuernas durante el mes de noviembre o a principios de diciembre, mientras que las hembras, mantienen sus cuernas hasta que tienen crías en la primavera.

De este modo, si cada 24 de diciembre Rodolfo y sus compañer@s aun tienen dichas cuernas, quiere decir que todos ell@s son hembras...aunque realmente existe la posibilidad de que sean machos, pero ello quiere decir que Papa Noel se ha dedicado a castrarlos a todos, en cuyo caso, los machos dejan de mudar las cuernas en noviembre, y lo hacen en periodos más similares a los de las hembras.

Sea como sea, lo que es seguro es que Rudolph no puede producir espermatozoides.

Zopencos que se hacen llamar ecologistas…y sus consecuencias

En los últimos años se ha convertido en algo de lo más normal ver a visones americanos (Neovison vison) adueñándose de los ríos de España (tal y cómo veréis en el video grabado por mi amigo y biólogo Daniel Carrillo, un día cualquiera en el que íbamos caminando por Olot) y del resto de Europa, una especie invasora que provoca grandes desastres ecológicos. -¿No has dicho “americano”? ¿Entonces qué hace en Europa?- habrá pensado alguno de vosotros.

Resulta que el visón americano se empezó a criar en granjas por mediados del siglo XX para explotar sus pieles. Obviamente, este tipo de granjas en las que el destino de los animales criados es una muerte cruel, es algo a lo que muy pocos gusta (entre los que yo me incluyo), y es por ello que algunos decidieron actuar para acabar con esta situación.

Estas personas, las cuales se hacían llamar ecologistas (cuando en realidad no lo son) no son más que personas que actuaron dejándose llevar por sus sentimientos animalistas sin pensar ni analizar las posibles consecuencias de sus actos (algo que un ecologista, siempre tiene en cuenta) y no se les ocurrió otra cosa que llevar a cabo liberaciones masivas de dichos animales, cosa que agravó de forma exponencial las consecuencias provocadas por las fugas puntuales que se producían en dichas granjas.

Según la RAE,  “ecologista” se define de la siguiente  manera:

Que propugna la necesidad de proteger la naturaleza.

  

Proteger la naturaleza. Podríamos decir que esta es la principal preocupación y finalidad de todo ecologista. Sin embargo, estas liberaciones tuvieron unos efectos totalmente adversas a esta definición, tal y como os explicaré a continuación.

El visón americano es carnívoro, y como tal, su introducción en el medio natural europeo puede provocar la reducción y la extinción local de algunas especies protegidas que forman parte de su dieta, como por ejemplo, el cangrejo de río, el desmán ibérico o la rata de agua.

Además, provoca un desequilibrio en la estructura poblacional de otros depredadores al entrar en competencia directa con estos, como el visón europeo (Mustela lutreola) y la nutria (Lutra lutra), añadiendo además el problema de la enfermedad Aleutiana del visón, producida por un virus del cual es vector (una de las causas de la desaparición del visón europeo, es la simple presencia del visón americano, vencedor de las disputas territoriales debido a su mayor tamaño, agresividad y capacidad de reproducción).

Por todo esto y mucho más, ahora tenemos que gastar recursos económicos en la eliminación de estos animales y la reparación de los problemas que han causado. Con esto no quiero librar de culpa a los granjeros de visón americano (o a los que les han permitido llevar a cabo tales actividades), pero quería dar a conocer que no todos los que se hacen llamar ecologistas, ni actúan ni piensan como tales, y sí realmente este tipo de gente quiere hacer el bien, entonces, lo mejor que pueden hacer es quedarse en casa.

Y ya para acabar, os dejo con este vídeo de animación en el que se explica de forma muy simple y clara la problemática de este mustélido.

Montaña de los Pirineos: este perro está como una cabra!!

El otro día tuve el placer de conocer al Brut, un perro de montaña de los Pirineos. ¿Y que tienen de especial esta raza de perros? Pues bien, a parte de ser un perro que impresiona por su gran tamaño, éste ha sido usado tradicionalmente como perro de protección de los rebaños ovinos y caprinos; y el retorno del lobo, el oso o el lince a la cordillera pirenaica ha creado la necesidad de volver a usarlo como perro de protección.

Pero este tipo de perros no son adiestrados, sino que el instinto de protección está fijado en su genotipo, pero para que la protección del rebaño sea efectiva, se le ha de someter al protocolo de la impronta. Esto quiere decir que desde muy pequeño ha de convivir permanentemente con las cabras u ovejas, creándose así unos lazos afectivos muy fuertes, o dicho de otro modo, el perro se creerá una cabra/oveja más, por lo que reaccionará ante cualquier amenaza potencial para su "familia".

Así, lo podemos encontrar dentro del rebaño o sus alrededores, actuando de forma autónoma sin la intervención de un pastor. Ante cualquier peligro su reacción es ladrar, a la vez que se interpone entre la potencial amenaza y el rebaño. Su tamaño y sus ladridos graves suelen ser suficientes para disuadir a los enemigos, pero, si no es así, puede llegar al enfrentamiento, por lo que si os encontráis un rebaño en la montaña, lo mejor será que paséis de largo sin hacer nada que el perro pueda interpretar como una agresión.

Y aquí os dejo con un par de fotos del Brut, que como veréis, se diferencia del típico montaña de los Pirineos por estar muy "humanizado", aunque sigue haciendo bien su trabajo. (Fotos de @martamarcs)

¿Pensabas que Usain Bolt era rápido?

Usain Bolt es el hombre más rápido del mundo, teniendo el récord mundial de los 100 metros lisos al recorrerlos en tan sólo 9.58 segundos, es decir, logra una velocidad de 37.5 km/h. ¡¡FANTÁSTICO!! Pero...¿Qué pasaría si Bolt corriese una carrera contra el resto de animales que se desplazan sobre tierra? ¿Sería capaz de ganar a un elefante africano con sus 6 toneladas de peso? ¿O a una simple liebre de dos palmos de longitud? ¿Y a un canguro rojo dando saltitos? Lo que pasaría, es que Bolt quedaría en evidencia, especialmente contra el guepardo, el animal terrestre más rápido del mundo, el cual llega a alcanzar los 110-115 km/h. Una vez más, la naturaleza nos pasa la mano por la cara.

Clica sobre la imagen para ver a tamaño completo.

La alarma de las marmotas

¿Que es lo que se os viene a la cabeza cuando  oís la palabra marmota? A muchos les vendrá la expresión "dormir como una marmota", otros pensarán en la película "Atrapado en el tiempo", en la que Bill Murray  revive una y otra vez el día de la marmota…pero, ¿alguien sabe cómo "hablan" estos roedores?

Pues aquí os dejo un vídeo (no de muy buena calidad, por desgracia, y en la que pongo una voz algo estúpida xD) en la que nos topamos con unas marmotas alpinas (Marmota marmota), muy extendidas actualmente por todo el Pirineo Catalan, mientras hacíamos un censo de perdiz pardilla (Perdix perdix). En ella se escuchan los silbidos de alarma que sirven para avisarse entre ellas de la presencia de un peligro próximo (las personas con poco conocimiento sobre éstas, suelen confundir su grito con el de algún ave).

A partir de hoy, cuando te digan que eres una marmota, no sabrás si es porque te pasas el día durmiendo, o porque tienes una voz de pito que rezumba los oídos.